Una especie de Pájaro Brujo en Galápagos parece estar extinta. ¿Va por la misma vía la otra especie?
Hace siete años, a través de una investigación genética del reconocido Papamoscas Bermellón de Galápagos, también llamado localmente Pájaro Brujo, los científicos hicieron un descubrimiento sorprendente: estaban frente a dos nuevas especies. Estas fascinantes aves no pertenecían a la especie común de Papamoscas Bermellón (Pyrocephalus obscurus), ampliamente distribuida en gran parte de las Américas; de hecho, resultaron ser una especie completamente diferente.
Desafortunadamente, los especialistas rápidamente se percataron de que una de estas dos especies recién identificadas no había sido avistada desde hace décadas en su isla natal, San Cristóbal. El Pájaro Brujo de San Cristóbal (Pyrocephalus dubius) ha sido considerado extinto desde entonces, aunque la búsqueda continúa tras informes anecdóticos de avistamientos recientes en la isla.
La otra especie de Pájaro Brujo P. nanus, aún está presente en las islas Santa Cruz, Fernandina, Pinzón, Pinta, Santiago, Marchena e Isabela, pero ha experimentado una disminución en su población debido a amenazas persistentes. Las ratas negras, por ejemplo, devoran los huevos de estas aves, mientras que las larvas de la mosca vampiro aviar parasitaria (Philornis downsi) se alimentan de la sangre de las aves que logran eclosionar, ocasionando la muerte de los polluelos en el nido. Al mismo tiempo, las plantas introducidas de mora han sofocado a las especies nativas de las cuales depende esta vibrante ave para su supervivencia.
Galápagos Conservancy, en colaboración con nuestro socio estratégico, la Dirección del Parque Nacional Galápagos, y otros aliados, está comprometida en abordar estas amenazas con resultados alentadores.
Gracias al financiamiento proporcionado por Galápagos Conservancy, los científicos están implementando materiales de anidación «autofumigantes», tratados con insecticidas, con el objetivo de eliminar el parásito presente en los nidos de las aves. Adicionalmente, se han instalado trampas en todo el archipiélago para capturar moscas adultas antes de que puedan reproducirse. Paralelamente, los conservacionistas están trabajando arduamente para controlar las densas áreas de mora e iniciar la restauración de los hábitats nativos.
Estos esfuerzos están rindiendo frutos. En el transcurso de este año, han nacido 12 polluelos en la isla Santa Cruz, un logro notable considerando que solo se conocen 15 parejas reproductoras de Pájaro Brujo en esta isla. Este hito representa un avance significativo para esta preciada ave.
En estrecha colaboración con la Dirección del Parque Nacional Galápagos, actualmente respaldamos la expansión de estas iniciativas a otras islas donde reside esta especie única. Nuestra aspiración es asegurar un futuro más prometedor para los llamativos Brujos y los ecosistemas únicos que sustentan su existencia.
