Explorando Volcán Wolf en una Nueva Expedición de Conservación
Un equipo de seis valientes aventureros, integrado por guardaparques y científicos de Galápagos Conservancy, se embarcó en una nueva expedición hacia el imponente volcán Wolf en la isla Isabela, lugar en el que durante diez días, desde el 27 de febrero hasta el 06 de marzo de 2024, llevaron a cabo diversas acciones como parte de nuestro programa Iniciativa Galápagos.
Dirigidos por nuestro Director de Conservación, el Dr. Jorge Carrión, estos intrépidos dedicaron más de 600 horas de trabajo dirigido a salvaguardar los ecosistemas únicos del fascinante volcán Wolf, el punto más alto del Archipiélago con 1707 metros sobre el nivel del mar.
Investigación sobre Iguanas Rosadas y Tortugas Gigantes
Una de las actividades esenciales realizadas fue el monitoreo poblacional de la icónica iguana rosada Conolophus marthae, con el objetivo de profundizar en el conocimiento de su ecología, biología reproductiva y amenazas, en concordancia con lo establecido en el Plan de Conservación de esta especie única en el mundo. Aunque el enfoque principal fue la búsqueda de neonatos de iguana rosada, el equipo logró encontrar 53 individuos, entre los cuales destacan 5 nuevos individuos adultos nunca antes registrados y un juvenil. También se levantó información de los lugares de captura de estos reptiles con la finalidad de caracterizar su hábitat.
Además, a lo largo del gradiente altitudinal del volván se monitoreó tortugas gigantes de la especie Chelonoidis becki, catalogada como Vulnerable debido a una drástica disminución en el siglo XIX. Se estima actualmente una población en proceso de recuperación con entre 10,000 y 12,000 individuos, cuyas principales amenazas como la sobreexplotación y las especies invasoras han sido eliminadas. Esta información contribuirá a entender los patrones de movimiento y uso del territorio en volcán Wolf, en donde desempeñan un papel importante como ingenieras del ecosistema, al moldear el paisaje con sus actividades y movimientos y dispersar semillas, contribuyendo así a la salud general del ecosistema.
Tecnología para la Conservación
Además, como parte de nuestra estrategia integral, hemos desplegado una red de cámaras trampa en en toda el área de vida de las iguanas. Durante esta expedición, nuestro equipo reubicó algunas cámaras para mejorar la vigilancia de la vida silvestre y documentar la actividad en áreas previamente no monitoreadas.
También implementamos dispositivos para medir variables ambientales clave en diferentes altitudes del volcán. Se colocó 25 sensores de temperatura en varios sitios estratégicos del área de vida de la iguana rosada para documentar las variaciones de temperatura, y además se colectó datos de la precipitación en el volcán colectado por los pluviómetros instalados a diferentes altitudes del volcán, incluso al interior del cráter, así mejoraremos nuestro entendimiento del ecosistema del volcán.
Reflexiones sobre la Expedición
El Dr. Carrión subrayó que esta expedición es un testimonio palpable de nuestro inquebrantable compromiso con la conservación y el mantenimiento de la capacidad de los ecosistemas de Galápagos de generar servicios. En sus palabras, «este viaje representa un hito significativo en nuestra misión a largo plazo de conservar las preciosas tierras de Galápagos. Seguimos firmes en nuestra dedicación a salvaguardar estos ecosistemas fundamentales para las generaciones venideras».
Con esta expedición a volcán Wolf, reafirmamos nuestro compromiso con la conservación. A través de nuestro programa Iniciativa Galápagos, que lo ejecutamos conjuntamente con la Dirección del Parque Nacional Galápagos, seguimos trabajando incansablemente para proteger los ecosistemas del archipiélago. Mediante la generación del mejor conocimiento científico posible y el esfuerzo dedicado de nuestro equipo, avanzamos en la conservación de la riqueza natural de Galápagos.
