Se realiza Histórico Censo Poblacional de Tortugas Gigantes en el Sur de Isabela
En un esfuerzo sin precedentes, mediante una acción conjunta con la Dirección del Parque Nacional Galápagos, culminamos con éxito el primer Censo Poblacional Integral realizado en las nueve poblaciones de tortugas gigantes de las especies Chelonoidis vicina y Chelonoidis guntheri que habitan en los volcanes Cerro Azul y Sierra Negra respectivamente, en el sur de la isla Isabela.
Una tarea colosal en busca de tortugas
Un equipo intrépido de guardaparques y científicos de Galápagos Conservancy entre enero y diciembre de 2023 se embarcó en la tarea monumental de realizar censos de tortugas en toda el área de vida de cada una de las nueve poblaciones existentes en estos volcanes, áreas que se caracterizan por una topografía agreste y de difícil acceso.
Haciendo frente a las inclemencias del tiempo, ya sea bajo el implacable sol o en medio de la lluvia, se sumergieron en la vida de estas majestuosas criaturas con el fin de develar los misterios y desafíos que enfrentan estas especies únicas y así generar información científica para definir las mejores estrategias para garantizar su conservación.
Resultados preliminares tras un año de expediciones
De acuerdo a nuestro Director de Conservación, el científico Jorge Carrión, “este es el primer censo integral de tortugas que se ha realizado en esta región del Archipiélago, un monumental esfuerzo respaldado por apasionados defensores de la conservación de Galápagos, que marca un hito trascendental y que nos brindará una visión detallada y actualizada del estado de conservación de los quelonios y los ecosistemas de Isabela Sur”.
Fruto de estas históricas expediciones, hoy disponemos de datos actualizados: 4146 tortugas C. vicina y 461 tortugas C. guntheri fueron localizadas y minuciosamente monitoreadas. Se registró sus medidas morfométricas y se documentó estratégicamente su ubicación para conocer su distribución y uso del territorio. Nuestro Presidente el Doctor James Gibbs, señaló que en base a estos resultados, la estimación actualizada de quelonios para el volcán Cerro Azul sería de aproximadamente 5275 individuos y para Sierra Negra 704.
Por su parte el científico Washington Tapia, nuestro Director General indicó que, “al concluir este riguroso ejercicio científico y el proceso de análisis de datos, además de disponer de información actualizada sobre estado poblacional y su distribución estacional, también conocemos las amenazas que enfrentan las dos especies de tortugas que habitan en esta zona. Esto nos permitirá formular recomendaciones de manejo y desarrollar acciones concretas para garantizar la conservación de estas especies en peligro de extinción y los ecosistemas en los que habitan”.
Desafíos actuales y visión de conservación
Hasta ahora, nuestro equipo de investigación ha constatado las amenazas que enfrentan las tortugas, especialmente las recién nacidas. En el sur de Isabela, las tortugas C. vicina y C. guntheri libran una lucha constante contra especies invasoras. Enemigos como cerdos y ganado ferales, astutas ratas, agresivas hormigas de fuego y hasta plantas invasoras como mora y guayaba han surgido como adversarios de los quelonios. Es especialmente preocupante la acción de los cerdos ferales, quienes, devoran huevos y neonatos de tortuga, representando una amenaza crítica para el futuro de estas tortugas. “Este llamado es urgente y es momento de intensificar nuestros esfuerzos y unirnos para resguardar estas especies emblemáticas, pues la vulnerabilidad de las tortugas demanda nuestra atención y acción inmediata”, subrayó Washington Tapia.
A través de nuestro programa insignia, Iniciativa Galápagos, desarrollado en conjunto con la Dirección del Parque Nacional Galápagos, trascendemos la simple realización de censos poblacionales. Nuestra labor, respaldada por las generosas contribuciones de amigos comprometidos con la conservación de esta biodiversidad única, se enfoca en la restauración de ecosistemas degradados a través de la recuperación de poblaciones de especies ecológicamente esenciales, entre ellas las emblemáticas tortugas gigantes.
Our organization’s conservation efforts for C. vicina and C. guntheri populations are a testament to the resilience, courage, and commitment of the park rangers and our scientists leading the conservation efforts this year. The generous contributions from our donors have played a crucial role in protecting these iconic creatures and sustaining this vital endeavor.
The Galápagos giant tortoises are critical to the ecosystem’s equilibrium. Galápagos Conservancy is dedicated to conducting scientific expeditions to effectively manage the islands’ populations. Our work is made possible by generous donations from our supporters, which allow us to quickly address the conservation needs of these unique species. We hope to continue making significant contributions to conservation with the help of our dedicated supporters. Do you want to join us in this effort?
