Fly Safe: Galápagos Islanders Unite To Protect Native Bird Species
Date: March 15, 2023.
//Versión en español abajo.//
A Santa Cruz local launched an innovative project to raise awareness among drivers and the community to reduce bird mortality rates on the island. From March to December of last year, Yolanda Heras and other community members led an initiative to encourage safe passage for birds along the Puerto Ayora – Canal Itabaca route, the island’s main thoroughfare.
This road is a mandatory crossing for birds, but unfortunately, endemic and native Galápagos species such as Yellow Warblers (Dendroica petechia), Finches (Camarhynchus parvulus), Mockingbirds (Nesomimus parvulus), Flycatchers (Myiarchus magnirostris), and others face the daily threat of being hit due to speeding and the growing number of vehicles.
Heras’ project gathered information on the bird mortality rate along the Puerto Ayora – Canal Itabaca route by conducting five daytime and three nighttime surveys, which revealed around 10 to 15 dead birds each time. The team provided educational talks to Santa Cruz drivers on the importance of safeguarding birds and met with several strategic organizations, including the Municipal Transit Authority, the Municipal Government of Santa Cruz, and the Galápagos National Park Directorate (GNPD), in order to join efforts to protect birds along this route.
“We have had a great reception during the training sessions. For us, the key was raising awareness among commercial drivers and other community members to sensitize them to the need to protect birds. I thank Galápagos Conservancy for their support,” said Heras.
In addition, to promote a culture of respect and care for the environment and biodiversity, road signs were installed to encourage drivers to slow down in order to minimize the number of bird deaths along the route.
Birds are one of the main attractions for visitors to the Archipelago and have high ecological value with their roles as pest control, pollinators, and seed dispersers. Dr. Jorge Carrión, Director of Conservation at Galápagos Conservancy and its partner, Conservando Galápagos, considers it imperative to support any initiative that promotes the protection of Galápagos birds, which are essential for biodiversity and tourism in the Islands.
Galápagos Conservancy congratulates Heras and her team for their contribution to bird conservation in the Archipelago. Carrion reaffirmed the Conservancy’s desire to “continue supporting the development of citizen initiatives and entrepreneurship that contribute to caring for the Islands and the well-being of its people.”
Trabajando para reducir la tasa de mortalidad de aves en Santa Cruz
Un innovador proyecto para concientizar a los conductores y la comunidad de Santa Cruz respecto a reducir la mortalidad de aves en la vía Puerto Ayora – Canal Itabaca, fue implementado por la galapagueña Yolanda Heras y otros miembros de la comunidad, en los meses de marzo a diciembre del 2022.
Esta carretera es paso obligado para las aves que cruzan de un lado al otro, pero tristemente cada día, especies como canarios maría (Dendroica petechia), pinzones (Camarhynchus parvulus), cucuves (Nesomimus parvulus), papamoscas (Myiarchus magnirostris) y otras aves endémicas y nativas de Galápagos enfrentan la amenaza de ser atropelladas, debido al exceso de velocidad y el creciente número de vehículos que circulan en esta vía.
El proyecto de Yolanda Heras levantó información sobre la tasa de mortandad de aves en esta ruta, realizaron 5 recorridos diurnos y 3 recorridos nocturnos, y evidenciaron alrededor de 10 a 15 aves muertas en cada recorrido. También dictaron charlas educativas dirigidas a los conductores de Santa Cruz sobre la importancia de precautelar la vida de las aves y se reunieron con varias organizaciones estratégicas como la Autoridad de Tránsito Municipal (ATM), el Gobierno Municipal de Santa Cruz y la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG), con la finalidad de aunar esfuerzos para proteger las aves en la vía Puerto Ayora – Canal Itabaca.
Adicionalmente, para fomentar una cultura de respeto y cuidado por el medio ambiente y la biodiversidad se implementó señalética vial para motivar a los conductores a reducir la velocidad para minimizar el número de muertes de aves que transitan por esta vía.
Las aves son uno de los principales atractivos y de alto valor ecológico que posee el Archipiélago por eso, el científico Jorge Carrión, Director de Conservación de Galápagos Conservancy y su filial Conservando Galápagos considera muy necesario el apoyo a cualquier iniciativa que fomente la protección de estas aves de importancia científica y turística para Galápagos.
“Hemos tenido una gran acogida durante las capacitaciones, para nosotros fue clave la concientización que se brindó a transportistas y otros actores de la comunidad para sensibilizarlos respecto a la necesidad de proteger las aves, agradezco a Galápagos Conservancy por el apoyo brindado,” manifestó Heras.
Galápagos Conservancy felicita a la señora Yolanda Heras y a su equipo de trabajo por su contribución al cuidado de las aves en el Archipiélago. Las acciones de muchos residentes de las islas encantadas demuestran su compromiso con la conservación, por eso “ratificamos nuestro deseo de seguir apoyando el desarrollo de emprendimientos e iniciativas ciudadanas que contribuyan al cuidado de las islas y al bienestar de su gente,” señaló Carrión.
